Cómo guardar sus propias semillas de tomate, según el maestro jardinero de House Digest

Si no desea comprar semillas de su jardín, sepa que el proceso de recolección de semillas es diferente para la mayoría de las hortalizas. En el caso de los pimientos, simplemente puedes dejar que los frutos maduren en la planta, cortarlos y recolectar las semillas. Para otras plantas, como las de la familia de las calabazas, es fácil guardar semillas, pero se polinizan fácilmente. Nunca se sabe realmente qué tipo de cosecha obtendrá de una calabaza o semilla de calabaza guardada. Guardar semillas del centro gelatinoso de los tomates es un proceso único porque estas semillas requieren fermentación para ser viables el próximo año. El proceso es sencillo, pero desde que se cosechan las semillas hasta que se pueden almacenar en un lugar seco se necesitan hasta dos semanas.

Si se ha enamorado de una variedad específica de tomates y desea conservar semillas, existe un requisito principal para obtener una cosecha predecible el próximo año: guarde únicamente semillas de variedades tradicionales de polinización abierta. Las reliquias populares incluyen el púrpura Cherokee, la pasta Amish y el Brandywine. Evite guardar semillas de tomates híbridos como Early Girl y Celebrity. Debido a que los híbridos son una combinación de diferentes tipos de tomates, es poco probable que la fruta cultivada a partir de estas semillas guardadas tenga exactamente las mismas cualidades que la planta madre.

Las plantas de tomate se autopolinizan, lo que significa que cada flor tiene partes masculinas y femeninas y es capaz de producir un fruto. Debido a esto, es menos probable que un tipo de tomate tenga polinización cruzada con otro tipo, pero es posible. Los insectos y el viento pueden hacer que el polen de una flor de tomate caiga sobre el pistilo de otra.

Para asegurarse de obtener el tipo de tomate que desea el próximo año a partir de las semillas guardadas, cubra las flores tan pronto como se abran. La tela hecha de malla fina, como la organza, es la opción perfecta. ¿Conoces esas bolsitas con cordón que te regalan en las bodas o que vienen con la compra de joyas? Son perfectos para cubrir flores para evitar la entrada de polen y al mismo tiempo permitir el acceso a la luz solar y al flujo de aire. Estas bolsas se pueden usar anualmente y son fáciles de encontrar en Amazon. Una vez que las flores se hayan marchitado y comiencen a crecer pequeños tomates, podrás descubrirlos. El proceso de autopolinización está completo.

Para asegurarse de obtener al menos un par de tomates como semillas, use estas bolsas con algunos racimos de flores. No querrás depender del cultivo exitoso de un tomate para todas las semillas del próximo año. Marca los tomates que quieras guardar con un listón pequeño o lo que tengas a mano. Para variedades más pequeñas de tomates, incluso puedes dejar la bolsa de organza puesta para ayudar a proteger tus tomates especiales de las plagas. Deje que el fruto madure completamente en la planta.

Ahora que ha cultivado con éxito tomates tradicionales que no han sido polinizados de forma cruzada (¡ni robados por ardillas traviesas!), es hora de guardar esas semillas. Cortar el tomate en rodajas y quitarle todas las semillas y el líquido gelatinoso que las rodea. Coloca lo que has recogido en un frasco pequeño. Para la fermentación, las semillas necesitan suficiente líquido para cubrirse por completo, así que exprime más agua de la parte carnosa del tomate en el frasco, si es necesario, algo así como exprimir un limón. Cubre el frasco con una capa de tela o una toalla de papel para mantener alejados a los insectos y permitir la entrada de aire, luego colócalo en un lugar cálido. En unos tres días, es posible que notes moho y olor a tomates podridos. Ese es el olor de las semillas fermentadas que están listas para enjuagarse y secarse para su almacenamiento.

Agrega agua a tu frasco para enjuagar las semillas, liberándolas del exceso de pulpa y sustancia viscosa del tomate. Vierte el contenido en un colador fino para terminar de lavar las semillas y retirar todos los demás materiales. Coloque las semillas limpias en una sola capa sobre toallas de papel limpias para que se sequen. Una vez que estén completamente secas, guarda tus semillas en un lugar fresco y seco y etiquétalas con el año en que las guardaste y la variedad. Ahora está listo para comenzar el proceso el próximo año.