Libertad, igualdad… bordado: el poder político del arte textil

Una serie de exposiciones este verano y otoño destacan la protesta entretejida en la costura.

El bordado, el tejido y la decoración de telas a menudo han sido descartados como artesanías y no como artes, relegados al “trabajo de mujeres”. Pero una serie de exposiciones este verano arroja nueva luz sobre el poder político y la importancia de los textiles en todas sus formas, desde paños de cocina Brexit hasta vestidos adornados con patrones simbólicos.

El bordado palestino es el tema central de la exposición Material Power en Kettle's Yard, Cambridge, y su evolución desde la tradición hasta una forma de protesta política. Threads es una exposición colectiva en Arnolfini de Bristol que cubre el poscolonialismo, la migración y el género en sus exhibiciones de tejido, tejido y costura, incluido el trabajo de las artistas Anya Paintsil y Raisa Kabir.

La artista textil Alice Kettle es co-curadora de Threads. Kettle ganó el premio Brookfield Properties Craft de este año y también tiene una exposición individual, To Boldly Sew, en Londres.

Las tres exposiciones se prolongarán hasta otoño, cuando se inaugure The Fabric of Democracy en el Fashion and Textile Museum de Londres. Se profundiza en la historia de cómo los fabricantes y diseñadores de tejidos crean obras de propaganda política. Luego está la Bienal Textil Británica, que se celebra en Lancashire. Los artistas exponen obras inspiradas en el “colonialismo de residuos textiles”. Victoria Udondian, Jeremy Hutchison y Sunny Dolat de Nest Collective están abordando la práctica occidental de deshacerse de textiles no deseados en países como Ghana y Chile.

La historiadora de la moda Amber Butchart es curadora asociada de la bienal y curadora de The Fabric of Democracy. Ella dice: “Históricamente, en Europa y América, los textiles fueron descartados por el establishment artístico patriarcal como inferiores a la pintura y la escultura, que han sido priorizadas en las galerías. Durante mucho tiempo los textiles han sido vistos como "sólo" decorativos, aunque artistas y académicas feministas como Judy Chicago y Louise Bourgeois lo han cuestionado”.

Butchart dice que los mensajes activistas también se asocian comúnmente con espacios públicos más que domésticos. Quiere mostrar cómo el mobiliario y la moda pueden ser políticos. Fabric of Democracy incluye colchas chinas (dahua beimian) decoradas con símbolos de la Revolución Cultural, como chimeneas de fábricas y equipos científicos. También hay un paño de cocina que dice "Got Brexit Done", que fue, brevemente, mercancía oficial del Partido Conservador cuando el Reino Unido abandonó la UE en enero de 2020.

"Presenta una imagen de unidad a pesar de que Escocia e Irlanda del Norte votaron a favor de permanecer en la UE", dice Butchart.

La exposición Material Power presenta prendas de vestir como elementos de protesta política y brinda un espacio importante a un grupo subrepresentado. “Las mujeres palestinas no son personas que consideremos que tengan antecedentes históricos”, dice la curadora de la muestra, Rachel Dedman. "Pero las cosas que hacen tienen una conexión fascinante y poderosa con las realidades políticas en las que viven".

Las prendas expuestas presentan motivos como palomas con pistolas en sus garras y las letras OLP cosidas en diseños tradicionales. Los colores del tricolor palestino se utilizaban en prendas confeccionadas a principios de los años 80, época en la que estaba prohibido enarbolar la bandera.

"Estos textiles desafían lo que consideramos la cultura material de la protesta", dice Dedman. “Normalmente pensamos en carteles y carteles garabateados, pero han tardado años en confeccionarlos y cada puntada se ha hecho a mano. La noción de firmeza es fundamental para la resistencia palestina y creo que este bordado lo encarna”.

Alice Kettle, profesora de artes textiles en la Escuela de Arte de Manchester, dice que sentía que podía hablar con más fuerza a través de los textiles y las costuras que cualquier otro medio artístico. "Me permite ser auténtico y yo mismo".

Kettle cree que la pandemia marcó el comienzo de un interés más generalizado por la artesanía y también de una mejor comprensión del lado terapéutico de la artesanía. "La gente se dio cuenta de que las artes tienen un aspecto más amplio y que nos ayudan a cambiar nuestro enfoque en el mundo".

También señala que nuestra visión de las artes centrada en Occidente es irrelevante para muchas naciones. "No existe esa definición de práctica de bellas artes: el arte se trata de creatividad y eso normalmente está ligado a los materiales".

Muchas instituciones británicas están analizando actualmente el legado del colonialismo en sus colecciones y presentan una gama más amplia de creativos, especialmente artistas femeninas. "Creo que existe un mayor aprecio por contar historias de mujeres", dice Dedman. "Esto va de la mano con el arte textil".

Butchart también cree que la tendencia de espectáculos sobre materiales y protestas es una señal de que nuestra visión de la cultura está cambiando.

“Los textiles y las prendas de vestir están profundamente entretejidos en el patrimonio cultural de la humanidad. Adornar el cuerpo siempre ha sido un medio de comunicación. Creo que es fantástico que los museos y galerías se estén poniendo al día”.